🪽① 仲良くなりたいのに、近づかれると怖くなる｜嬉しさのあとに、身構えてしまう心へ

誰かと話して、楽しかった。
また話せたらいいなと思っていたのに、実際に誘われると、返事の手が止まる。

嬉しくなかったわけではない。けれど、親しくなったあとのことを考えると、今の距離に戻りたくなる。

Aileの観測日誌、新シリーズ「信じたいのに、近づくのが怖い。」。全6話の第1話は、その小さな揺れをLiaと一緒に見つめます。

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「一緒にどう？」が、嬉しかったはずなのに

夕方のラウンジには、窓から斜めの光が差していた。Liaは私服の袖を少しまくり、机の上に紅葉の写真を並べている。噴水広場で拾った一枚の葉を、写真の端に重ねてみた。

椅子に掛けたバッグへ手を伸ばしかけたKaiが、その一枚に目を留めた。

Liaの顔が、ぱっと明るくなった。あの展示は気になっていた。見終わってから、どの写真が好きだったか話すのも楽しそうだった。

けれど、返事をしようとしたとき、別の考えが割り込んだ。

二人で行ったら、ずっと何か話さないといけないかな。楽しそうにできなかったら、誘わなければよかったと思われるかな。また行きたくなったら、今度は自分から言うのかな。

まだ明日の展示も見ていないのに、Liaの頭には、その先の予定がいくつも浮かんだ。

Kaiは写真を丁寧に机へ戻し、打ち合わせに向かった。

返事を終えたLiaは、ほっと息を吐いた。そのあとで、写真を片づける手が止まった。

本当は、あの展示の話をもう少ししたかった。

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嬉しさと怖さが、同じ返事の中にある

隣でノートを閉じたAileに、Liaは自分から椅子を寄せた。Aileは写真の一枚を眺めながら、続きを待った。

Liaは、さっきまで気づかなかった言葉を口にした。

展示へ行く二十分よりも、帰ってから誰かを待つ自分が怖かった。今なら「たまたま話す仲間」でいられる。その人の一言で、一日の気分が変わるほど近づく前に、止めておきたかった。

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親しくなると、失いたくないものが増える

Liaは写真を裏返し、撮った日のメモを指でなぞった。誰にも見せなくても好きだった一枚に、Kaiが気に入ってくれたという記憶が加わっている。

それは嬉しい変化だった。同時に、次も同じように見てもらえるとは限らない、という不安も生まれていた。

同じ「近づくのが怖い」でも、中身は一人ひとり違う。

期待して待つのが怖い人もいれば、頼まれごとを断れなくなりそうな人もいる。自分の時間がなくなること、素の自分を見せてがっかりされることが気になる場合もある。

だから、怖さだけを見て、その人の気持ちや関係の答えを決めることはできない。今回Liaが話してくれたのは、Lia自身の中にあった一つの怖さだった。

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断ってほっとしたあとに、寂しさが残った

打ち合わせを終えたKaiが、ラウンジに戻ってきた。Liaは一度口を開き、また閉じた。それから、バッグを持ち上げる前のKaiを呼び止めた。

Liaは、机に置いた自分の手を見た。

Kaiがすぐに引いたとき、ほんの少しだけ「私と行きたかったわけじゃないのかな」と思った。けれどKaiの説明は、自分が頭の中でつけた理由とは違っていた。

引き止めてもらえなかった寂しさはあった。それでも、自分の返事を尊重してくれた可能性を、さっきは考えていなかった。

怖さから距離を取り、相手もその距離を保つ。その結果だけを見れば、「やっぱり相手は離れる」と感じることもある。

でも、この場面では、相手が遠ざかった理由を確かめる余地があった。誰か一人を責めるためではなく、どの言葉が届き、どの気持ちがまだ届いていなかったかを見るために。

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近づくことも、断ることも、自分で選んでいい

実際に断っても繰り返し押される、約束を無視される、嫌だと伝えたことを続けられる。そんな具体的な出来事があるなら、その不安を「自分が怖がりだから」で済ませなくていい。

一方で、相手の行動を確かめる前から、親しくなった先の負担をすべて引き受ける必要もない。

一度お茶を飲んでも、毎日の連絡を約束したことにはならない。一つ頼っても、何でも任せる関係になるわけではない。小さな約束の範囲を、二人で確かめながら関われる。

Kaiはそう言って、持っていた上着に腕を通した。返事を急かす言葉は続かなかった。Liaも、その場で気持ちを一つにまとめなくてよかった。

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今日の観測｜嬉しかったことと、怖かったこと

Liaはスマートフォンのメモに、短い二行を書いた。

「誘ってもらえて嬉しかった」
「楽しみが増えたあと、寂しくなるのが怖かった」

並べてみると、「私は人付き合いが苦手だから」の一言では見えなかった自分がいた。嬉しさを消す必要も、怖さをなかったことにする必要もなかった。

嬉しさがなかったなら、無理に探さなくていい。ただ疲れていた、予定が合わなかった、今回は行きたくなかった。それも自分の返事になる。

今日の問いは、すべての断りの奥に「本当は近づきたい」があると決めるためのものではない。自分の場合はどうだったのか、少し立ち止まって聞くためのものだ。

Liaは写真を一枚だけ、バッグのいちばん上にしまった。展示へ行くかどうかの答えは、まだ出ていない。

それでも、Kaiを呼び止めて話した時間は残っている。

近づきたい気持ちと、身を守りたい気持ち。その両方を知るところから、次の返事は選べる。

次回は「その『裏切り』は、もう起きたこと？」。小さな違和感から未来の結末まで決めたくなったとき、起きたことと予想したことを、一緒に見分けていきます。